最有计划栽培及食用咖啡的民族是阿拉伯人，所以有一种说法为：咖啡这个名称是源自阿拉伯语的"Qahwah"，为"植物饮料"之意。

　　位于阿拉伯半岛的也门，为阿拉比卡种咖啡的发祥地。15世纪的早期，一些回教徒在朝拜过麦加后，总会带一些咖啡回自己的家乡。通过这些回教徒的传播，饮用咖啡的习惯也在土耳其、埃及和叙利亚等地流行起来。16世纪时，咖啡以"阿拉伯酒"的名义，经由威尼斯及马赛港传入欧洲，当喝咖啡的习惯在欧洲成为流行风潮之后，欧洲人也开始尝试种植咖啡。

　　 随着新航路的发现，西方人在南亚建立了一些殖民地,并在这些地方种植许多经济作物。荷兰是首先将咖啡种植在气候温暖多雨的锡兰（今斯里兰卡）和印尼东部的爪哇引种成功。由于咖啡树在此生长得极为茂盛，使得"爪哇"成为咖啡的另一个代名词。

　　中国南方很多地区的土壤和气候都十分适合咖啡生长，具有咖啡种植的理想环境。目前中国咖啡的主要产地是云南，占全国产量的80%以上，海南第二，而广东、广西、福建、四川等也有少量种植。

　　云南位于中国的西南部，处于亚热带地区的土地超过40万亩，其中最适宜咖啡生长的土地面积约有25万亩，占全省土地面积的21%。其中，思茅、西双版纳、保山、临沧、德宏等几个地区海拔大约为600-1200米之间，全年平均温度在18-20°C，极端最低气温0°C以上，年降水量超过1000mm，土壤酸碱度为6-6.5，十分适合阿拉比卡小粒咖啡豆的生长。海南岛地处热带，全年气候湿润，陆地面积为34000平方公里，约2/3的地区为海岸平原，是罗布斯塔中粒咖啡豆的理想生长环境。

代表品种：

曼特宁咖啡
    产于印尼苏门答腊。酸味适度，带有极重的浓香味，口味较苦。一般咖啡的受好者大都单品饮用，但也是调配混合咖啡时不可或缺的品种。

爪哇咖啡
    产于印尼的爪哇岛，属罗布斯卡咖啡豆。烘焙后苦味极强而香任何酸味。这种咖啡豆最常使用于混合咖啡与即溶式冲泡咖啡。

摩卡咖啡
    产于也门，即人们熟知的"摩卡咖啡"。其豆小而浓，其酸醇味强，甘味适中，风味特殊。经水洗处理后的咖啡豆是颇负盛名的优质咖啡，一般皆单品饮用，但若能调配得当，可以使混合咖啡的口味锦上添花。